Невеликі двокрилі довжиною 4-10 мм. У світовій фауні приблизно 650–700 видів. Личинки бібіонід розвиваються на трав’янистих ділянках, харчуються рослинними рештками або живим корінням рослин. Деякі види зустрічаються в компості. Личинки іноді знаходять у скупченнях до 200 особин. Імаго харчуються нектаром, але види роду Plecia та деяких видів роду Bibio - афаги (взагалі не харчуються, користуючись з ресурсів накопичених личинкою). Дорослі бібіоніди живуть досить недовго, і деякі види Plecia проводять більшу частину свого дорослого життя, злягаючись. Самець і самка (клопи) прикріплюються до задньої частини черевця і залишаються таким чином навіть під час польоту. Дорослі особини рояться після синхронної появи навесні, іноді у величезній кількості. 
Викопні бібіоніди відомі з юрського періоду.
Дорослі особини є важливими запилювачами. Личинки відіграють важливу роль в утворенні та накопиченні гумусу в ґрунті. Деякі личинки є серйозними шкідниками рослин, особливо пасовищ та інших агротехнічних культур, включаючи зернові культури, овочі, кормові культури та розсаду багатьох інших рослин.